– Arthurze…
– Natychmiast, proszę.
Jego nagle surowy ton sprawił, że poczułam niepokój. Kiedy Helen uklękła, żeby pozbierać odłamki, pochyliłam się, by jej pomóc.
– Nie, proszę pani – powiedziała szybko. – Proszę tego nie robić.
Arthur skierował mnie w stronę jadalni.
– Miała trudny tydzień.
Kiedy się odwróciłam, zobaczyłam, że Helen wciąż mi się przygląda. Wyglądało to tak, jakby rozpoznała kogoś, kogo nie powinna była spotkać.
Próbowałam przyjąć wyjaśnienie Arthura, ale rozbite kieliszki, zaskoczenie Helen na dźwięk mojego imienia i surowość jego głosu nie dawały mi spokoju.
Nic nie przypominało swobodnej serdeczności naszych wcześniejszych spotkań.
Podczas kolacji, jedząc kurczaka z ziemniakami, Arthur zaczął wypytywać mnie o dzieciństwo, rodziców i o to, czy miałam siostrę.
– Nie – odpowiedziałam. – Dlaczego pytasz?
– Tak tylko z ciekawości.
– Dzisiaj zadajesz sporo pytań o moją rodzinę.
– Chcę cię lepiej poznać, kochanie.
Próbowałam zignorować swoje obawy, dopóki nie zadał niezwykle konkretnego pytania.
– Czy twoja matka mieszkała w Chicago w 1965 roku?
– Skąd to wiesz?
Sięgnął po kieliszek wina.
– Szczęśliwy strzał.
– Arthurze, to bardzo konkretne przypuszczenie.
– Powiedziałaś, że często się przeprowadzaliście.
– Nigdy nie wspominałam o Chicago.
Jego wyraz twarzy się zmienił. Po raz pierwszy pomyślałam poważnie, że nasze spotkanie mogło nie być przypadkowe.
Zanim zdążyłam zadać kolejne pytanie, zadzwonił jego telefon.
– Przepraszam. Muszę odebrać.
Zostawił mnie przy niedokończonym posiłku. Na korytarzu zamknęły się drzwi, a chwilę później usłyszałam szybkie kroki.
Helen pojawiła się bez niczego w rękach. Wyglądała na wyraźnie przestraszoną.
– Proszę pani, musi pani wyjść – wyszeptała.
– Co?
– Proszę. Zanim on wróci.
– Co się dzieje?
– Jest coś, co powinna pani wiedzieć.
Chwyciła mnie za rękę i poprowadziła do korytarza.
– Arthur szuka pani od wielu lat – powiedziała.
– Dlaczego?
Przerwał nam jego głos.
– Helen. Co ty robisz?
Nie puściła mojej ręki.
– Mówię jej prawdę – odpowiedziała.
– Nie w ten sposób.
– A w jaki? Mieliście już trzy randki i całą kolację.
– Ktoś powinien mi wreszcie wyjaśnić, co się dzieje.
Arthur podszedł ostrożnie.
– Holly, proszę, nie bój się.
– To niezbyt uspokajające słowa.
Helen wskazała jego gabinet.
